A pesar de acumular infinidad de premios gracias a sus motores, BMW está teniendo problemas con algunos de sus propulsores.
Motores que no giran “redondos”, testigos de alarma iluminados en el cuadro de mandos y extraños ruidos metálicos provenientes de debajo del capó son los síntomas que están sufriendo varios miles de propietarios de coches de los modelos 523i, 325i, 525i, 330i, 530i y 630i.
La cabeza de Volkswagen do Brasil, Thomas Schmall, dió una opinión muy reveladora acerca de la difícil situación de los mercados de venta de vehículos en Europa, manifestando que entre las previsiones de la firma alemana, se esperan unas cifras de venta de la filial brasileña superiores a la propia Alemania.
En el año 2007, en Brasil se vendieron 581.000 Volkswagen con un aumento del 32% con respecto al 2006. Este año, parece que los números siguen cerrando con símbolo positivo a pesar de la debacle generalizada en otras partes del mundo, colocando a Brasil segundo en ventas de VW detrás de China.
Estos datos no creo que sean tan insólitos, teniendo en cuenta la larga tradición de la casa de Wolfsburg en Sudamérica; Volkswagen produce vehículos especialmente diseñados para el Mercosur desde hace unos cuantos años, modelos que quisiera fabricar en casa.
La francesa Peugeot ha marcado un hito en su producción mundial al llegar a las 50 millones de unidades producidas a través de su historia. De una de sus factorías en Sochaux, Francia, salió un 308 de cinco puertas que será destinado al museo Peugeot.
Peugeot marcó todo un camino en la industria francesa y en el mundo del automóvil desde sus comienzos cuando comenzó fabricando bicicletas, como muchos fabricantes de la época (curiosamente, además fabricaba molinillos de café) hasta llegar a su presente asociación con Citroën.
Recordando los dos únicos modelos Peugeot que tuve hace ya muchos años (un 504 de gasolina y otro diesel) con muchas satisfacciones, puede ser la mejor marca francesa, o no (según el cristal conque se mire) pero es innegable el aporte de la marca con más de 150 modelos producidos en su historia.
Con la mitad del año ya consumida, resulta interesante echar un vistazo a las ventas acumuladas de automóviles para ver quienes están capeando el temporal y cuales son las marcas que más están sufriendo los negativos efectos de la desoladora situación económica en la que se encuentra el país.
Las cifras de ventas de coches suelen ser noticia porque no dejan de ser un buen termómetro del estado de salud de la economía del país. Y si el paciente muestra síntomas de resfriado con posibilidades de convertirse en neumonía, entonces conviene no perder de vista tan peculiar resúmen de la historia clínica.
Lejos de los datos macroeconómicos de los políticos, las escandalosas ganancias de la banca, los vaivenes de la bolsa y demás pasatiempos financieros, estos datos hablan a las claras de la situación del bolsillo del ciudadano, de hasta dónde se ha hundido la economía doméstica tras unos años de orgía inmobiliaria.
El panorama global es más que preocupante: el primer semestre del año muestra un descenso del 17,6% en la matriculación de turismos con 702.400 unidades. Hay que retroceder una década para encontrar datos semejantes. Junio se ha saldado con un desplome del 30%, mayor aún que los históricos descensos de marzo, abril y mayo.
Seguramente se acordarán de aquel extraño concepto biplaza de color negro que presentara Volkswagen hace 6 años llamado 1 Litro, cuyo nombre no podía estar mejor aplicado al consumir nada más que 0,89 litros de gasolina cada 100 km.
El VW 1 Litro pesaba solamente 300 kilos y debía su poco consumo a un minúsculo motor diesel de 1 cilindro de 299 cc., que desarrollaba una potencia máxima de 8,5 CV a 4.000 rpm y un par motor máximo de 18,4 Nm a 2.000 rpm. Los materiales especiales usados para su construcción eran lo que mantenía su tan reducido peso, con la carcasa de la bomba de inyección realizada en magnesio y la biela fabricada de una aleación reforzada de titanio.
A pesar de su motor reducido, el 1 Litro podía mantener fácilmente los 120 km/h según se decía en su momento. Se conjetura que VW podría retomar el proyecto corregido y aumentado con un motor bicilindrico con propulsión diesel-híbrida y que estaría en los planes para el año 2010.
Continúan las malas noticias para los automovilistas. Si el encarecimiento de los combustibles derivados del petróleo está convirtiendo la utilización de un coche en un auténtico lujo, el aumento del precio del acero amenaza con convertir la adquisición de un vehículo nuevo en un auténtico desastre económico para cualquier familia media.
El aviso viene de parte de un portavoz de la compañía productora de acero Arcelor Mittal (la mayor empresa siderúrgica del mundo, responsable de alrededor del 10% de la producción mundial de acero) en unas declaraciones a auto, motor und sport.
Entre el aumento del precio de las materias primas y el transporte, calcula que el acero puede subir en los próximos meses aproximadamente un 60%.
Como consecuencia de la gran demanda (sobre todo de los países emergentes como China) el acero ha visto subir su precio este último año de los 600 €uros por tonelada hasta los 1.200. Cifras preocupantes si tenemos en cuenta que el acero viene a suponer entre un 10 y un 12% del coste de fabricación de un automóvil.
A pesar de que a la mayoría de otros mercados y marcas no les va tan bien en cuestión de ventas, Skoda parece que es una de las pocas que ha obtenido números positivos en lo que va del año.
El fabricante checo anunció unas cifras bastante llamativas, aunque hay que considerar que la mayoría de sus ventas las hizo en Rusia (con un aumento del 79.2% con respecto al 2007) y otros países del este europeo. En Polonia y Rumania la marca es una de las más vendidas, sino la que más, y compite directamente con la poderosa alianza entre Dacia y Renault. En Europa occidental las cifras de ventas correspondieron a menos de la mitad de la cantidad total que Skoda anunció de 301.521 unidades.
Con sólo un día laborable para acabar el mes, ya podemos dar casi como oficiales las cifras de ventas de coches de este caluroso mes de junio.
Y aunque ya estamos en pleno bochorno veraniego, en los concesionarios se mantiene la ola de frío polar que padecen desde principios de año.
La caída de las ventas de este mes de junio (un mes que suele cerrarse como uno de los de mayor volumen de matriculaciones de todo el año) rondará el 30%.
Disminuir la “drogodependencia” de la civilización actual con el petróleo no pasa sólo por sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, sino también por desarrollar nuevos productos plásticos que no utilicen el “oro negro” como materia prima.
En este sentido, Mazda ha puesto en marcha un proyecto en colaboración con la Universidad de Hiroshima destinado a desarrollar nuevos materiales plásticos obtenidos de deshechos forestales.
Bajo el “Mazda Bioplastic Project” la casa nipona quiere obtener materiales a base de celulosa que podrían llegar a la producción en serie en 2013.
En la factoría de Volkswagen en Emden (la que celebró hace unos meses la salida del Passat número 15 millones) no van a olvidar fácilmente las tormentas que estos días están recorriendo el centro de Europa.
Una granizada que cayó el pasado domingo provocó daños en gran parte de los casi 30.000 vehículos nuevos que se encontraban aparcados en las campas que rodean la fábrica listos para ser embarcados.
Aunque el importe de los desperfectos aún no ha sido determinado, algunas voces dentro de la compañía empiezan a hablar de varias decenas de millones de €uros.
Comparativa de precios del nuevo Volkswagen Scirocco entre España y Alemania:
Habría que comparar al detalle el equipamiento según el país, pero me temo que las posibles diferencias no justifican la variación de precios. ¿Serán los impuestos?
El excesivo parecido de ciertos coches chinos con modelos de fabricantes de otros países ha sido motivo de mofa, befa y escarnio por parte de casi todos los medios que han tratado el tema.
Y causa de indignación de las marcas que han visto cómo sus diseños eran “fusilados” sin reparos por empresas del gigante asiático para venderlos delante de sus narices a precios mucho más baratos.
Con todo descaro, la industria automovilística china ha intentado recuperar el terreno perdido frente al resto del mundo por el expeditivo método de copiar, sin el menor sonrojo, los vehículos diseñados en otros países y fabricarlos como propios con la habitual falta de calidad que suele caracterizar a los productos del país del dragón.
Siguiendo a la reestructuración de la empresa en Sudamérica, Fiat Argentina da la noticia de que después de 6 años el Fiat Palio regresará a producción en Argentina, donde se prevé que sean producidas 220.000 unidades anuales.
El Fiat Palio ya dejará de ser importado desde Brasil para el mercado argentino produciéndose localmente y lo hará bajo el mismo diseño en que fue lanzado en 2007, en Brasil, conservándose también la versión del Fiat Siena (versión sedán del Palio). La nueva generación del Siena contará con motores de 1.4 y 1.8 litros de gasolina, eliminándose la versión diesel, mientras se espera que incorpore el nuevo motor 1.9 16V.
Interesantemente el Palio eléctrico espera su momento para ser comercializado en el sur de América. Desarrollado en conjunto por Fiat Do Brasil, Itaipú (Hidroeléctrica Multinacional de Paraguay y Brasil) y la empresa suiza KWO, en algún momento estuvo en fases de pruebas exitosas. ¿Llegará para 2010 el Palio eléctrico al Mercosur?
Durante las próximas semanas Mazda comenzará las pruebas por carretera del Premacy Hydrogen RE Hybrid con la intención de poder ofrecerlo en el marcado nipón en la modalidad de leasing a partir de este otoño.
El Mazda se presenta así como el primer vehículo híbrido que es, a la vez, bi-fuel, ya que puede consumir tanto gasolina como hidrógeno. El BMW Hydrogen 7 es también bi-fuel, pero, a diferencia del Mazda, no es híbrido.
Mientras el resto de los mortales estamos sufriendo de combustibles muy caros, falta de crédito de parte de las marcas y en general un ambiente enrarecido en la industria automotriz mundial, los árabes se la pasan de maravillas con un barril de petróleo que ya casi llega a los 150 dólares por unidad.
Las ventas de SUV y coches de lujo están como nunca por aquellos lugares; un ejemplo claro es la subida que tuvo Daimler con las ventas de sus modelos, con un aumento del 31% con respecto al año pasado. Además, en los primeros meses de este año, la infortunada GM batió récords con las ventas de sus SUV de lujo, con una subida del 40%.
Con un precio de 0.36 dólares (0.23€) por litro de gasolina tienen razones de sobra para disfrutar, al menos, mientras puedan o hasta que el petróleo deje de ser el as de espadas en el panorama mundial de energías.
Junto a la versión eléctrica del Smart Fortwo, del que hay 100 unidades de preserie circulando en pruebas por Londres, Mercedes tiene intención de presentar para 2010 un modelo eléctrico.
Así lo ha confirmado Dieter Zetsche al “Franguten Allemeign”. Lo que no ha podido precisar es el precio que rondará el vehículo, ya que aún no está decidido si el paquete de baterías se venderá con el coche o será alquilado en régimen de leasing.
Aunque Mercedes se perfila como la marca alemana que más ha avanzado en la carrera por “electrificar” sus vehículos, Zetsche es consciente de que el cambio será paulatino, y estima que al motor de combustión interna le quedan aún 2 ó 3 décadas de vida.
Claro que, si extrapolamos lo que pensaba la industria automovilística (sobre todo la alemana) sobre los coches eléctricos hace apenas un lustro, es posible que al motor convencional le queden menos cumpleaños de los que nos quieren hacer creer.
Si hasta ahora la dependencia de la industria del automóvil en general estaba dada por las empresas petroleras, ahora la preocupación de los analistas es el futuro dominio de las firmas que fabrican baterías para los híbridos del futuro.
Países como USA, que no ha parado de recibir golpe tras golpe en su maltrecha industria, después de la cantaleta acerca de la “dependencia del petróleo extranjero”, ahora muestran preocupación porque la mayoría de proveedores de baterías están ubicados en Asia e incluso marcas de la competencia fabricarán sus propias baterías, por lo cual se liberan de depender de un proveedor externo.
En Europa la situación es un poco distinta con los fabricantes alemanes que han llegado a un acuerdo para la obtención de las baterías que necesitarán sus futuros modelos.
Se calcula que el mercado de baterías moverá unas cifras bastante importantes del orden de unos 10 mil millones de dólares para el año 2015.
Junto a los típicos Black Cab que conforman la mayoría de los taxis de la capital británica, los londinenses verán dentro de unos meses un nuevo vehículo realizando esta función.
Tras años de acuerdo exclusivo con la empresa LTI encargada de la fabricación de los típicos taxis de Londres, la compañía de distribución de estos vehículos, KPM-UK, ha firmado un contrato con Mercedes para comercializar el Mercedes Viano.
La presentación oficial del modelo a los posibles clientes se producirá a finales de este mes. Con la capacidad que la dan sus 9 plazas, el Viano podría contribuir a descongestionar el tráfico de Londres, además de ayudar a disminuir las emisiones de gases nocivos.
Actualmente, el 93% de los taxis que circulan por la capital británica son “Black Cab” fabricados por LTI.
J.D. Powers da los resultados de las estadísticas de satisfacción del cliente en Alemania con Honda superando a la propia BMW que ha quedado en segundo lugar en la suma total del puntaje obtenido.
El estudio se llevó a cabo entre 16.000 conductores a lo largo de un lapso de dos años de uso de sus vehículos. Honda recibió un puntaje de 849 puntos (el máximo son 1.000 puntos), seguido por BMW con 845 y en tercero Toyota con 844.
Por modelos, el Toyota Aygo resultó ganador en el segmento de la primera motorización; el Honda Jazz en el de los pequeños; en el segmento medio-bajo el Honda Civic se impuso, en el medio-alto el Toyota Prius, mientras que en el grupo de los ejecutivos y grandes berlinas, la Serie 5 de BMW resultó ganadora. En los SUV, BMW ganó con otro modelo, el X3 y en las minivan familiares el Toyota Verso se llevó el mayor puntaje.
La división deportiva de BMW (M-Technik) promedia sus 36 años de vida con la unidad número 300.000, entregada en los últimos días a un impaciente cliente en Alemania. Se trató de un flamante BMW M3 Coupé.
A lo largo de su vida, desde la apertura oficial en 1972, hasta la presentación del primer modelo a la venta con la mítica letra M en 1978 (el M1), la división deportiva de BMW ha dado coches que han sido sueño y ambición de muchos y que todavía lo siguen siendo.
Desde aquellos días en que el M1 fue presentado, han existido versiones M de casi todas las series de BMW, las más famosas sin duda, los ejemplares del BMW M3 y el M5. Para probar la vigencia de la serie que la casa alemana mantiene actualmente, se prepara un regreso más que esperado del M1.
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