Preocupado me tiene el súbito interés de los fabricantes automovilísticos por el coche puramente eléctrico.

Llevan una década observando al Toyota Prius (el híbrido por excelencia) con sonrisa bobalicona y ahora, de pronto, todos se embarcan en una desenfrenada carrera no ya por ver quién es el siguiente en poner un híbrido decente en el mercado (plug-in, por supuesto), sino por saltar directamente al coche enteramente eléctrico.

Y tras tanto tiempo esperando que los fabricantes de automóviles abandonaran, aunque fuese poco a poco, la cama en la que se refocilan con sus compañeras de orgía (las empresas petroleras), ahora nos invade la triste sospecha de que el coche eléctrico llega, deprisa y corriendo, en el peor momento.

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Actualización: Mis compañeros de TVlia me informan de una loable propuesta para que las empresas que se han “asustado” ante las amenazas de los radicales católicos tengan a bien reconsiderar su postura.

SEAT, junto con otras empresas como Heineken, Fujitsu, Seguros Ocaso, El Corte Inglés, General Ópticas, Detergente Kalia y Simyo, está recibiendo cartas de amenaza de un grupo de integristas católicos por el simple hecho de que sus anuncios televisivos aparecieron durante la emisión de uno de los pocos programas de la caja tonta que merecen la pena: “Salvados por la iglesia”.

Un excelente trabajo mediático a cargo de Jordi Évole (El Follonero) ofrecido por La Sexta que, basándose en el humor y la razón, muestra sin tapujos las muchas vergüenzas de una secta religiosa a la que todavía le quedan cuantos miles (y disminuyendo) de acólitos en España.

Este grupito de intolerantes aprovecha Internet (sinónimo de libertad de expresión al que muchos intentan, en vano, amordazar) para seguir, a pies juntillas, las enseñanzas en las que la empresa de sus desvelos (La Puta de Babilonia) tiene sobrada experiencia en sus ya demasiados años de historia: amenazar, amedrentar, coaccionar no sólo a todo aquel que se atreva a expresar una opinión que difiera de la suya, sino (como ha sido el caso de las empresas anunciantes) a todo aquel que en esos excelsos momentos de libertad de expresión se encuentre en las inmediaciones.

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Dejando abierta la discusión sobre el grado de responsabilidad que el automóvil pueda tener en el cambio climático, hay una tendencia que parece perfilarse con claridad: la industria automovilística mundial, más que enfriarse, parece dirigirse inexorablemente hacia su propia era glacial.

La conciencia ecológica aún no ha calado en el conductor medio. Primero porque hemos sido bombardeados con datos falsos que intentan colocar al propietario de un vehículo como el culpable de todos los males que aquejan al planeta. Sobre todo, teniendo en cuenta que el gran problema de la Tierra no es el cambio climático (vaya en la dirección que vaya), sino el haber permitido sobrevivir a una especie animal tan prolífica y sucia como la nuestra. Superpoblación y contaminación (y no sólo atmosférica); esos son los verdaderos problemas de nuestro planeta, antaño azul.

Segundo, porque la clase dirigente (autoerigida en nobleza ignorante -como en la edad media- que hace y deshace a su antojo sin que nadie pueda controlarla) ha demostrado su nulo interés por el equilibrio del medio ambiente. Su empeño en achicharrarnos con mensajes destinados a volvernos más “verdes” y “responsables” choca de frente con su manera de entender el “chollo” que disfrutan en sus puestos: más caro, más grande, más lujoso, … y no me refiero sólo a sus coches de representación (esos que les pagamos entre todos).

Ha hecho falta que el precio del petróleo alcance cifras mareantes para empezar a darnos cuenta de que quemar más combustible del estrictamente necesario no sólo no es “ecológico”, sino que, simple y llanamente, es del género tonto. Es tirar por el tubo de escape de nuestro coche un dinero que nos puede venir muy bien para otras cosas. Es empezar a comprender que no necesitamos más de 200 C.V. para salir de vacaciones, y mucho menos para ir todos los días al trabajo.

Incluso el que va a la oficina en un SUV de 500 C.V. empieza a dudar si merece la pena un presupuesto tan elevado en gasolina para que todo el mundo sepa que él es el dueño de la oficina.

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¿Recuerdan el post de hace unos meses en el que os hablaba de lo que me aconteció al acompañar a un familiar a recoger un Peugeot 308 nuevo pero, aunque ahora no venga a cuento, algo “manoseado”?

Pues este familiar ha recibido hoy la siguiente misiva remitida por la Dirección de Servicio y Recambios de Peugeot España S.A.:

Estimado/a Sr./Sra. X:

Firmado: Antonio Joaquín González González (Director de Servicio y Recambios)

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Algo que se veía venir, los problemas en introducir la tecnología híbrida, en este caso de parte de los fabricantes americanos que provocan una llamativa lentitud en las ventas y diversos problemas técnicos con las baterías, hablan de una adaptación forzada de la tecnología en estos últimos tres años. En resúmen, y como dice el dicho, no les alcanzan las manos para tapar los agujeros.

Al día de hoy, Chrysler y GM ofrecen versiones híbridas de sus gigantescos SUV que no se están vendiendo como se esperaba. Donde GM esperaba vender 12.000 unidades de sus híbridos, sólo han salido 1.100. Chrysler todavía no tiene un híbrido propiamente dicho en catálogo, pero su lanzamiento proyectado para septiembre, se verá seriamente afectado por la caída de sus ventas del 22% en lo que va del año, un panorama no muy alentador en el peor momento de su historia.

Por el lado de Ford, parece que ha sido la única que llevó a cabo una mejor planificación, al ofrecer modelos de dimensiones más reducidas y con motores a gasolina o diesel más ahorrativos, que es lo que busca el usuario, un poco más conservador a la hora de adoptar nuevas tecnologías.

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Hace pocos años los combustibles alternativos a la gasolina y sus derivados eran inexistentes, en fases experimentales y pocos imaginaron que al día de hoy tendríamos una variedad tan grande de combustibles disponibles de dónde elegir.

La oferta de vehículos propulsados de diferentes maneras sobrepasa a todo lo que nos habíamos imaginado, con un interrogante sobre cuál de todos los combustibles ofrecidos o en todo caso cuáles de las tecnologías disponibles terminarán por imponerse.

Recordemos un poco qué es lo que nos ofrece hoy en día la tecnología de combustibles para el conductor medio, atrapado entre las especulaciones de las compañías automotrices y el tira y afloja entre petroleras, gobiernos e intereses industriales.

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A Stephan Winkelmann, CEO de Lamborghini, no le preocupa en lo más mínimo que sus modelos tengan alto consumo de gasolina o que liberene a la atmósfera escesivas cantidades de emisiones nocivas, según declaró a Automotive News.

Los rumores de que Lamborghini sería penado en Europa y USA, al igual que Porsche y quizás Ferrari, por no cumplir con las nuevas reglamentaciones de emisiones, han sido desmentidas por el propio CEO quién además dijo que “lo más importante, aparte de cuán rápido acelera hasta su máxima velocidad o la velocidad máxima que alcance es el sonido del motor”.

No creo que al propietario de un Gallardo le preocupe en absoluto cuánta gasolina consume su exótico en sus paseos de fin de semana o en algún track day, ni le interesen las emisiones.

El tema da para un debate más que interesante: hoy en día es moneda corriente cada resquicio de la técnica usada en los motores para bajar los consumos de combustible, máquinas cada vez más pequeños y son épocas del despegue definitivo de los híbridos y los combustibles alternativos; ¿podrán las marcas italianas de exóticos seguir siendo la excepción a la regla o tendrán que apegarse a la mayoría?

Los motores de cuatro cilindros con turbo parece que es el camino adonde GM quiere llegar en el corto plazo, en la búsqueda de la economía de combustible y el cumplimiento de leyes más estrictas en materia de contaminación. La fórmula será quitar cilindros a los motores pero sin perder potencia, más bien ganándola.

Donde ahora hay V8 y hasta algunos V6, se le dará paso al 4 cilindros 2.0 Ecotec que ya equipa a algunos modelos de la marca y de Pontiac. Acoplado a un turbo, la potencia se mantiene en los niveles buscados, con mayor economía de combustible.

Uno de los candidatos “4 cilindros” sigue siendo el Camaro, a pesar de las voces airadas de los puristas y de la incógnita que subsiste en cuanto a si el cuatro cilindros podrá arrastrar el peso del coche. Incluso el Camaro tendría su versión híbrida, con el mismo motor de cuatro cilindros para dentro de 3 años.

Y es inevitable no recordar el fracaso que fue el Ford Mustang turbo con motor 2.3 por allá de 1980, cuando los precios de la gasolina obligaron a tener versiones económicas…

Da lo mismo el coche que compres. Los fabricantes y las petroleras siempre te van a joder: cómprate un V8 en una oferta y lo que ahorres en el precio lo gastarás en gasolina; y si compras un híbrido por más dinero, ese dinero servirá para cubrir las “pérdidas” de las petroleras. Los fabricantes y las petroleras van de la mano y de la manera que sea, estamos jodidos.

Comentario visto en YouTube

Hace una década tuve ocasión de conducir el Mazda Xedos 9. Una berlina de gama alta realmente confortable. Entre sus finezas tecnológicas se encontraba, aparte del peculiar motor de ciclo Miller, el único techo solar que he visto en un automóvil que realmente hacía honor a su nombre.

Porque el techo del Xedos 9 albergaba unos paneles solares que servían para alimentar dos ventiladores ubicados en el maletero que se encargaban de renovar el aire del habitáculo cuando el coche se quedaba aparcado a pleno sol.

Puede parecer un detalle sin importancia, pero cuando te subías al coche en un día de verano el efecto conseguido por los ventiladores era muy de agradecer.

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En el sitio de la cadena brasilera de televisión Globo encontramos un interesante artículo (con video, después del salto) de la problemática del tráfico en la gigantesca y superpoblada ciudad de San Pablo, una de las tantas ciudades del mundo en donde conducir es una verdadera tortura.

A lo largo de la nota se dan varias soluciones, desde limitar el acceso de vehículos al centro de la ciudad, aumentar el precio de los ya caros aparcamientos públicos, hasta el pago de un impuesto para crear más redes de trenes subterráneos. La única realidad es que la explosión demográfica no fue tenida en cuenta años atrás, cuando se planificaron calles, avenidas y autopistas; hoy en día nos encontramos con ciudades como San Pablo donde se mueven más de 6 millones de vehículos al día…

Con familias poseedoras de hasta tres vehículos y un deficiente transporte público, la solución no se vislumbra claramente en un futuro cercano convirtiendo a esta problemática, con el continuo aumento del parque automotriz y del número de habitantes, en un camino sin salida.

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Responder a la pregunta de si es buen momento para comprar un coche nuevo depende de muchos factores, sobre todo de ámbito personal. Suele ser la adquisición más costosa para una familia media. (No, no me he olvidado de la vivienda. Adquirir una casa para vivir no es comprar; en estos últimos años se ha convertido más bien en ser víctima de una repugnante estafa.)

En principio dependerá de nuestras necesidades, poder adquisitivo, tipo y marca de coche que queramos comprar y, por supuesto, de la situación del mercado.

El pasado mes de marzo supuso una verdadera sacudida para las cifras de ventas de automóviles de turismo en España. Abril se mostró algo más indulgente, con un ligero aumento del 1,5% que, de momento, sitúa al acumulado del año en un inquietante -11,5%. En cuanto a vehículos comerciales, el último mes se saldó con un descenso del 14% que deja el acumulado enero-abril en un -21% (Datos de Anfac).

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La decisión entre coches totalmente eléctricos y coches con célula de combustible de hidrógeno aún no está tomada (hay tantos intereses de por medio) pero, según afirma el presidente de Daimler, Dieter Zetsche en una entrevista para „PS-Automobilreport“, Daimler trabaja a toda marcha en ambos campos, convencida de estar a la vanguardia en ambas tecnologías.

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Mientras cada vez más voces se alzan en contra de los biocombustibles (y no solo en el ámbito científico sino también en el financiero), la federación de la industria automovilística alemana (VDA) se muestra satisfecha porque esta semana se ha inaugurado en el país la primera planta de producción (prefiero el término refinería, para que entendamos los intereses económicos que hay detrás) de los pomposamente llamados Biocombustibles de Segunda Generación.

A diferencia de los de primera generación, los biocarburantes de la segunda generación se producen a partir de biomasa “lignocelulósica”, es decir, “deshechos agrícolas (como la paja del cereal, el rastrojo del maíz, la celulosa de la caña de azúcar, la cáscara de los cereales, hojas…), resíduos forestales (restos de poda y tala de árboles) o cultivos energéticos ex profeso.

Además se incluyen los conocidos como “biocombustibles sintéticos”, esto es, los que se obtienen a partir de la gasificación de biomasa (BtL, Biomass-to Liquid, que es lo que hace la biorrefinería puesta en marcha en Alemania).

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Mucho se ha hablado estos días sobre la preocupante caída de las ventas de coches en España. Que si la crisis, que si la semana santa, que si la retirada del prever, que si los cambios en el impuesto de matriculación, qué se yo…

¿Crisis? No estamos ante una crisis, y menos ante una crisis inmobiliaria. La avaricia les rompió el saco, eso es todo.

Estamos ante una estafa a nivel nacional, alimentada por la banca y consentida por la política. Es época de cosecha, de recoger los frutos podridos tras la tormenta financiero-ladrillera en la que los españoles nos hemos visto sumidos por estar más pendientes de los resultados de la liga de fumbol y de los repostajes de Fernando Alonso que de la inmensa bola que el gran capital y sus lacayos estaban amasando delante de nuestras narices.

¿Semana santa? Qué quieren que les diga, todo lo que tenga que ver con la religión solo puede provocar daño. Pero hay que admitir que, entre procesiones de santos y procesiones de coches, es una semana prácticamente sin actividad en el sector.

¿La eliminación del plan prever? Está claro que es un factor a tener en cuenta, ya que muchos compradores que estaban “maduros” decidieron adelantar la compra de un coche nuevo antes de que las condiciones empeoraran con el cambio de año.

¿El impuesto de matriculación verde? Evidentemente ha influido, pero su efecto lógico hubiera sido el trasvase de ventas desde los segmentos más perjudicados hacia modelos con menos carga impositiva.

Sin olvidar que una medida así apenas afecta a la categoría de gran lujo. Al que está dispuesto a soltar billetes por valor de más de 200.000 €uros por el coche de sus sueños le traen sin cuidado este tipo de menudencias.

¿Entonces, qué está pasando en el mercado automovilístico español?

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Hace unos días atrás, circulaba por Internet una noticia del probable regreso del Ford Capri durante los próximos años y se destacaba como competencia del renacido VW Scirocco.

En su momento no he querido publicar la noticia ya que se basaba en mera especulación de un medio alemán especialista, además de serlo de coches, en imagenes de Photoshop…

Prefiero recordar al modelo clásico, aunque regresar a las maravillosas líneas de aquella coupé Capri (V6) de antaño sería imposible al día de hoy. Sería muy interesante que el Capri pudiera regresar sin perder su escencia anterior de coupé 2+2. A pesar de las incomodidades del asiento trasero…

Esta semana asistí a la presentación del Subaru Impreza STI y el motor diesel boxer en Madrid. Hice las consabidas fotos, tuve la oportunidad de conversar con Xevi Pons, degustar unos excelentes canapés…

Lo esperable era que hubiese publicado algo al respecto en este blog, pero se me han quitado las ganas, y prefiero remitiros al blog oficial de Subaria.com.

Y digo que se me han quitado las ganas porque si bien Subaru ha sido la única marca que en España ha contado con los bloggers a la hora de presentar sus novedades (hecho digno de agradecer), resulta que tampoco tiene remilgos a la hora de ceder su nombre para algo tan despreciable como la feria de escopeteros que se va a celebrar dentro de unos días en el recinto ferial de Madrid: Venatoria & Subaru 2008.

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Los híbridos ya llegan al segmento que más nos interesa al usuario promedio; la de los compactos, los coches que vemos todos los días en la calle y en la carretera. Los dos únicos ejemplares de este tipo, hasta ahora, se presentan juntos en Ginebra.

Sin duda el futuro de estos dos vehículos es más brillante a medida que la tecnología híbrida avanza a pasos agigantados, no sólo ya para vehículos experimentales o fuera del alcance del conductor medio.

El Peugeot HDi viene precedido por todo un historial exitoso en materia de motores diesel en Europa y en otros países desde hace ya muchos años. El VW Golf híbrido no se queda atrás y ofrece casi las mismas características que su rival francés; ambos fueron anunciados casi con el mismo consumo de combustible promedio y con sistemas de apoyo electrónico (idénticos) que dan como resultado que el uso de estos vehículos sea extremadamente económico. Asimismo, el control de emisiones se ha ajustado al máximo en los dos modelos con cifras también idénticas: 89 g/km para el Golf y 90 g/km de CO2 para el Peugeot.

Sólo resta ver hasta qué punto estos coches serán tan accesibles tanto en su valor final, como en el tiempo que tarden en salir al mercado. Lo que sí es seguro, es que la combinación del momento, los diesel/eléctricos han llegado para quedarse, todavía por varios años más, hasta que llegue el reemplazo definitivo para los combustibles fósiles.

Algo difícil cuando llega la hora de designar al mejor piloto de F1 de la historia. El autor del libro The Top 100 F1 Drivers of All Time, el inglés Alan Henry, nos da la lista de los 30 mejores pilotos de la historia.

Todos tenemos nuestros preferidos de todos los tiempos que en algunos casos alcanzan la categoría de héroes y no todos estaremos de acuerdo con esta lista. Stirling Moss fue un piloto excepcional, no cabe duda. Pero no se concibe que el gran Juan Manuel Fangio “el chueco”, aparezca en el sexto lugar…

Frases dichas por el mismo Moss que lo reconoció. El mejor.

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Hace más de un lustro, y por un periodo de casi año y medio, trabajé como vendedor de automóviles en un concesionario de una conocida marca japonesa. En ese año y medio descubrí algo que me dejó preocupado: como vendedor de automóviles soy un negado, un auténtico inútil.

Por decirlo de forma resumida: soy incapaz de venderle un Ferrari a un tío que entre a un concesionario Ferrari aunque le acaben de tocar los Euromillones y lleve media vida soñando con comprarse un Ferrari.

En todos esos meses de esfuerzo llegué a vender un número de coches similar al que cualquiera de mis “compañeros” conseguía vender en un mes. Pero de tanto fijarme en las técnicas de venta que empleaban mis colegas, aprendí cosas realmente interesantes que tal vez os puedan servir a la hora de comprar un automóvil.

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