Ya comienza la temporada 2008 en Australia, donde ya se sabe quién es el primer pole siter, con sabor británico y ya se sabe también dónde ha quedado Fernando Alonso con el Renault (sólo a 0.024 segundos del tercer lugar de la parrilla y a todo 1 segundo de Hamilton en la segunda clasificación). El campeón reinante aún peor: Kimi sakdrá del 16º lugar.
Mientras esperamos la primer carrera del año, porqué no hacer un repaso de lo vivido el año pasado tanto en la pista como en las polémicas fuera de ella.
A diferencia del trato que recibe el tío Bernie cada vez que pisa tierras valencianas, hay políticos que no están dispuestos a doblegarse a sus caprichos.
El primer ministro australiano, Kevin Rudd, le ha dado calabazas al mandamás de la F1 en su empeño de que el GP de Australia se celebre por la noche. Su gobierno no está dispuesto a pagar la factura para que Ecclestone se llene los bolsillos con las televisiones europeas gracias a un carrera nocturna en Melbourne.
Como un niño contrariado, a Bernie le ha faltado tiempo para exclamar: “No iremos a Australia durante mucho tiempo”.
Una pareja viajó a través de Australia en un Peugeot 308 diesel, recorriendo 14,580 kilómetros totalizando un consumo medio de 3.13 L/100 kms, batiendo el récord de consumo logrado por un Peugeot 307. Y han establecido dos marcas mundiales para el libro Guinness.
Para lograrlo hicieron falta 453.94 litros de diesel (marca Shell, quien les dió patrocinio) y me imagino que mucha paciencia. Conducir por ciertas partes de Australia puede llegar a ser una hazaña con interminables kilómetros de desierto, condiciones que tal vez hayan ayudado a obtener un consumo bajísimo.
A favor de la marca, se hace notar que los conductores (la pareja John y Helen Taylor, experimentados conductores en romper récords mundiales de consumo) enfrentaron también todo tipo de clima, incluyendo tormentas tropicales, lluvias y hasta un ciclón…
El Peugeot 308 se ha presentado recientemente en Oceanía y este viaje ha sido su mejor carta de presentación.
A pesar de que Mazda no fue muy prolífica en cuanto a coches de rally se trata, presenta un concepto dirigido al mundo del rally basado en el Mazda2 de 5 puertas.
Mazda no hizo mucha historia en el rally mundial; Sólo 3 competencias ganadas en su historia con el Mazda 323 4wd y su participación en el poco conocido campeonato norteamericano de rally, es todo el palmarés que la marca japonesa precede para la llegada del Mazda2 Extreme.
El Mazda2 Extreme es un concepto australiano que está equipado con una versión del motor 1.5 que se dice todavía está en desarrollo, pero se espera incrementarle la potencia en un 20%. Cuenta con la misma transmisión manual de 5 velocidades que su contraparte de calle y la misma tracción delantera.
Evidentemente no parece que sea un concepto destinado al verdadero mundo del rally, simplemente por carecer de tracción total y resultaría perfecto para campeonatos regionales. Mazda parece tener una fijación con los concept car de rally, ya que ha tenido otro modelo similar presentado en 2005: el Mazda2 Rally Concept.
J.D.Power ha hecho público su primer estudio de satisfacción de propietarios de vehículos en Australia.
Las marcas japonesas literalmente han arrasado en el informe, ocupando las 6 primeras plazas. La vencedora ha sido Mazda, seguida de Honda y Toyota.
En los puestos 4º al 6º (aunque con resultados por debajo de la media industrial) se han situado Mitsubishi, Subaru y Nissan.
La primera marca no japonesa ha sido Hyundai, seguida de Kia, Ford y Holden.
El estudio no clasifica al resto de las marcas (las que todos conocemos) porque el tamaño de las muestras analizadas no era significativo. En total participaron 3.078 propietarios de coches de menos de 3 años.
Mazda destacó en calidad y fiabilidad; en atención al cliente las mejores fueron Toyota y Nissan (con igual puntuación).
La empresa australiana Solar Systems -una de las punteras en energía fotovoltaica de alta concentración- está construyendo la primera planta comercial del país (y que sepamos del mundo) que produce hidrógeno exclusivamente con energía solar. Costará 60 millones de dólares y forma parte de una planta solar de 450 millones que estará en funcionamiento en 2010.
Junto al empleo de la luz del Sol, lo realmente novedoso de esta factoría es la tecnología desarrollada para escindir el agua en hidrógeno y oxígeno.
El problema de la electrolisis del agua a temperatura ambiente es su poca eficacia: hacen falta 100 watios de electricidad para obtener una cantidad de hidrógeno equivalente a 60 watios. Solar Systems ha conseguido mejorar enormemente esta ecuación.
Muchas veces me pregunto qué hubiera pasado si el Ford Falcon se hubiera seguido fabricando en Sudamérica (Argentina). ¿Habría llegado a algo parecido al Falcon australiano?
Los productos de Ford Australia siempre me han llamado especialmente la atención y en especial el Falcon que se verá beneficiado con el lanzamiento de toda una nueva línea del Falcon, gentileza del departamento Ford Performance Australia para mediados de año.
Las especificaciones que se dan guardan la línea con respecto a la palabra “prestaciones”. El modelo más equipado del Falcon tendrá un V8 de 5.4 litros de cilindrada con 415 caballos con un pequeño “toque” de la misma Ford para que las RPM suban más facilmente. El modelo por debajo del Falcon GT (F6) tendrá un 6 cilindros turbocargado de 400 caballos, que ahora recibirá una “visita” por parte de los ingenieros de Ford Australia para subir la presión del turbo.
Aunque no es muy conocido fuera de su país, el Falcon GT no se detiene y conjuga estilos norteamericanos y europeos para ser un vehículo atractivo. En suma, el clásico australiano.
Una nueva vuelta de tuerca para los “Fittipaldis” de Australia, traerá un cambio en la legislación que permitirá a las fuerzas policiales confiscar los vehículos de los infractores para las faltas graves.
Hasta ahora, el código de tráfico en Australia permitía la confiscación en el caso de “quemar llanta” u otras faltas menores en la vía pública. El procedimiento implicaría también la destrucción del vehículo en cuestión.
Además el nombre YouTube, tan trillado en estosdías sigue en el candelero; las autoridades australianas pretenden hacer videos de las confiscaciones y posterior destrucción de vehículos y subirlos a Internet para que los potenciales infractores se la piensen dos veces.
A partir de hoy y por siete días, se desarrollará en Australia una de las carreras más extrañas y a la vez interesante del mundo donde los vehículos son propulsados únicamente por energía solar.
Desde la ciudad de Darwin al norte de Australia dará comienzo la World Solar Challenge, donde los protagonistas son los más extraños diseños que se hayan visto, auténticos vehículos alternativos impulsados por energía solar, agregándose en años recientes categorías especiales para híbridos/eléctricos y premios a las emisiones más bajas de la competencia.
3.000 kms. más tarde al sur de Australia en la ciudad de Adelaida, será el final de esta carrera, disputada desde 1987 y que este año tendrá el apoyo oficial de GM (por vez primera) para cuatro equipos.
