Leyendo algunos reportajes publicados en EE. UU., me encuentro con la novedad de que GM ha suspendido algunos de sus contratos con pistas que forman parte del programa de carreras de la NASCAR y que la retirada del apoyo económico hacia equipos y dueños de óvalos irá aumentando con el correr de los meses. ¿Estamos ante la virtual retirada de GM de NASCAR?
Para los norteamericanos -los más fanáticos de las carreras en óvalos- será un golpe difícil de asimilar, pero que tiene relación directa con los números rojos de GM desde hace un largo tiempo. Y ya se sabe que unas de las primeras cosas que caen cuando hay pérdida de dinero, es el apoyo en las competencias a los equipos clientes y a los equipos oficiales; y éste parece ser uno de esos casos…
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A los nervios dentro de la propia GM americana (rumores de bancarrota incluidos), se suma un enfrentamiento mediático con la propia NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) a causa de su propuesta de que las marcas que vendan en EE. UU. incrementen la economía de combustible en un 25% en el período 2011-2015.
La reacción de la empresa fue dar a conocer que los cambios necesarios les costarían 17.300 millones de dólares, además de que el Chevy Volt no puede ser referencia obligada para futuras tablas de consumo como pretende la agencia NHTSA en el apartado de los híbridos y que tales pretensiones no tienen en cuenta el aspecto económico que puede llevar a muchos a la quiebra.
A GM le falta todavía mucho trecho por dar alcance a Toyota, Honda u otros que se han adelantado claramente en el aprovechamiento y uso de los vehículos híbridos. A pesar de que el exageradamente multipublicitado Chevy Volt será novedad en 2011, creo que para esas fechas ya tenemos que estar pensando más seriamente en el hidrógeno, la electricidad o la energía solar como alternativas.
Malas noticias para los admiradores de este ostentoso todo-terreno llamado Hummer. Parece que las políticas futuras de planeación de GM ya no incluyen a ningún vehículo de la línea Hummer, e incluso la marca podría ser vendida al mejor postor.
A pesar de haber sufrido algunos retoques en los últimos años y eliminar el gigantesco H1 en 2006, la actual crisis de las marcas provoca que GM cierre cuatro plantas alrededor del mundo. Era visto que el primer candidato a ser eliminado sería el Hummer, a pesar de las promesas de “mejorarlo” con versiones del H2 y H3 a etanol y un cambio de plataforma.
La posibilidad de un rediseño general, sin eliminar a la marca, es otra posibilidad que planteó Rick Wagoner, directivo de GM, probablemente resucitando el proyecto Hummer H4 del año 2010, más pequeño y con motor bio-diesel.
Algo que se veía venir, los problemas en introducir la tecnología híbrida, en este caso de parte de los fabricantes americanos que provocan una llamativa lentitud en las ventas y diversos problemas técnicos con las baterías, hablan de una adaptación forzada de la tecnología en estos últimos tres años. En resúmen, y como dice el dicho, no les alcanzan las manos para tapar los agujeros.
Al día de hoy, Chrysler y GM ofrecen versiones híbridas de sus gigantescos SUV que no se están vendiendo como se esperaba. Donde GM esperaba vender 12.000 unidades de sus híbridos, sólo han salido 1.100. Chrysler todavía no tiene un híbrido propiamente dicho en catálogo, pero su lanzamiento proyectado para septiembre, se verá seriamente afectado por la caída de sus ventas del 22% en lo que va del año, un panorama no muy alentador en el peor momento de su historia.
Por el lado de Ford, parece que ha sido la única que llevó a cabo una mejor planificación, al ofrecer modelos de dimensiones más reducidas y con motores a gasolina o diesel más ahorrativos, que es lo que busca el usuario, un poco más conservador a la hora de adoptar nuevas tecnologías.
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Cuando nadie contaba con modernos tableros de dibujo ni potentes programas de computadora de diseño al alcance de casi cualquier persona hoy en día, los “tableros” de los ingenieros eran pizarras y los cálculos de líneas, curvas y formas se hacían con la sola ayuda de lápiz y papel.
Nótese la caja ubicada a la izquierda de la imágen, llena de reglas especiales para marcar las formas redondeadas de los coches que diseñaba GM en 1946 en escala 1:1…
Los motores de cuatro cilindros con turbo parece que es el camino adonde GM quiere llegar en el corto plazo, en la búsqueda de la economía de combustible y el cumplimiento de leyes más estrictas en materia de contaminación. La fórmula será quitar cilindros a los motores pero sin perder potencia, más bien ganándola.
Donde ahora hay V8 y hasta algunos V6, se le dará paso al 4 cilindros 2.0 Ecotec que ya equipa a algunos modelos de la marca y de Pontiac. Acoplado a un turbo, la potencia se mantiene en los niveles buscados, con mayor economía de combustible.
Uno de los candidatos “4 cilindros” sigue siendo el Camaro, a pesar de las voces airadas de los puristas y de la incógnita que subsiste en cuanto a si el cuatro cilindros podrá arrastrar el peso del coche. Incluso el Camaro tendría su versión híbrida, con el mismo motor de cuatro cilindros para dentro de 3 años.
Y es inevitable no recordar el fracaso que fue el Ford Mustang turbo con motor 2.3 por allá de 1980, cuando los precios de la gasolina obligaron a tener versiones económicas…
Hace unos días atrás comentábamos de la inquietud de GM por acelerar el proyecto Volt y de las primeras pruebas de consumo y confiabilidad de su paquete de baterías. GM anuncia que el prototipo Malibú, con las baterías del Volt, ha pasado con éxito los primeros 64 km de rendimiento.
El mismo mandamás de GM, Bob Lutz, se encargó de conducir por unos minutos el prototipo y de responder las numerosas preguntas de la prensa con respecto a la fiabilidad de las baterías y a las críticas que recibió GM desde los inicios del proyecto, en relación a la peligrosidad de las altas temperaturas que puede alcanzar el paquete de ion-litio.
Todavía les quedan muchos más ensayos y muchas dudas sin resolver a los ingenieros de GM con respecto al rendimiento de las baterías, a su funcionamiento en épocas de intenso frío o de la recarga, además de la espera a que el precio sea mucho más accesible al público.
Unas interesantes cifras fueron reveladas respecto a las ventas de los vehículos SUV medianos de GM en Europa, contra modelos similares vendidos por la competencia japonesa.
Dentro de este segmento GM ofrece el Opel Antara y el Chevrolet Captiva, dos modelos casi similares en su concepción que no le hacen sombra ni al más humilde de los SUV japoneses en términos de ventas; mientras GM pudo vender 7.000 Opel Antara en Alemania, Honda vendió 9.800 unidades del modelo CR-V, mientras Toyota entregó 16.000 camionetas RAV4 a sus clientes. Incluso Suzuki superó a GM con su modelo Gran Vitara con 7.300 unidades. Las cifras anteriores fueron sólo en Alemania.
Para el resto de Europa, la situación empeora todavía más; como cifras finales del 2007, Honda y Toyota sobrepasan a GM y su satélite Opel/Vauxhall por márgenes escandalosos, como las 60.000 unidades de diferencia en el caso de Toyota con su RAV4…
El Corvette ZR1 ha viajado hasta la lejana Alemania, puntualmente al circuito de Nurburgring para unas vueltas de prueba donde la gente de Edmunds ha tomado este video.
Aunque GM sigue manteniendo en secreto las cifras oficiales que interesan de la ida al “infierno verde” y sobretodo el tiempo de vuelta (se habla de menos de 7:40), da gusto oír cómo suena el V8 LS9 aunque si nos ponemos en exigentes, pareciera haber un pequeño subvirage al paso del ZR1 por los curvones del ring; todo ello lo podremos apreciar después del salto.
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GM se ha dado una vuelta por Europa, ha llegado a Alemania y ha preparado dos vehículos para dar unas vueltas de prueba en el mítico Nurburgring.
De la aventura del Camaro, no se sabe más que se lo vió entrando al circuito días atrás con alguna preparación en los frenos (frenos Brembo), pero no hay registro -o al menos no lo dió a conocer GM- de sus tiempos de vuelta.
Del Corvette ZR1 los ingenieros de GM en la pista dicen que dió la vuelta al Nordschleife en menos de 7:40 mins, en directo enfrentamiento de tiempos con el Nissan GT-R que posee la marca de 7:38, poniendo en acción a los 620 caballos de su V8 6.2 LS9.
Es sabido que en el segmento de los deportivos -o que pretenden serlo-, una buena marca en esta pista es sinónimo de ver quién es el más macho.
Sigue el desfile de muestras de coches del segmento más bajo cuyo valor se reduce casi a la mínima expresión. En esta oportunidad toca el turno a GM, de confirmar un coche que debería de ser del gusto de muchos por el reducido precio que se anuncia: menos de 2.000 Euros.
GM afirma en cierta manera al próximo candidato de GM en competir con el Tata Nano se basará en el concepto Beat -presentado junto con sus hermanos Groove y Trax y ganador del concurso vote4chevrolet-, compartiendo componentes con el Chevrolet Matiz.
GM no confirmó ni desmintió el plazo de 2010 para la llegada del Beat, pero será construído en China primeramente, pasando más tarde a los 100 países proyectados.
Vía: Motor Spain
Se veía venir: el futuro de los coches de hidrógeno depende demasiado de decisiones políticas, tanto en el ámbito económico como energético. Un “pequeño” detalle que tarde o temprano acabaría por poner a los fabricantes que apuestan por ellos contra la pared.
La primera perjudicada ha sido, como no podía ser de otro modo, la empresa que (al menos en Estados Unidos) más ha apostado por la tecnología de célula de combustible: General Motors.
Tal y como ha explicado su vicepresidente de investigación y desarrollo, Larry Burns, en la conferencia anual de la National Hydrogen Association que se celebra en Sacramento (CAL), General Motors está muy interesada en acelerar su programa de vehículos movidos por célula de combustible, pero se siente frustrada por la falta de las infraestructuras necesarias.
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Otro viejo guerrero de las carreteras de los años 60 y 70´s quiere también su regreso, según se viene comentando desde hace algunos meses. Si embargo, en estos días es cuando más fuerte ha sonado el rumor de la realización de un modelo similar al famoso Chevrolet El Camino, por parte de GM, pero no se sabe todavía si recibirá el mismo nombre de su antepasado.
Si bien los modelos de este tipo no son muy familiares en Europa y la mayor parte de América, el Chevrolet El Camino se podía definir según el término literal que se le dió a estos vehículos: coupé utilitario; mitad coupé y mitad pick-up, o como se les llama en Australia popularizados por Holden: “ute”, donde hay diferentes modelos desde hace años.
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Ya se ha visto que los precios de la gasolina están alcanzando niveles insospechados, como bien decía mi compañero Fernando Moreno en el caso del precio del diesel en USA. Y creo que otra perfecta imágen de los tiempos que vivimos en materia de precios, es que GM piense muy seriamente en tener una versión cuatro cilindros del nuevo Camaro.
Sacrílego, o una locura; seguramente eso estarán pensando los adoradores de los muscle cars. El problema es que dichos vehículos están entrando en la extinción y GM está muy consciente de ello.
El CEO de GM, Bob Lutz, ha dicho que es casi seguro de que haya una versión de cuatro cilindros de su nuevo Camaro, tomando el motor de los Pontiac Solstice y Saturn Sky: un 2 litros turbocargado de inyección directa de 260 caballos.
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Más de 200.000 vehículos de las marcas Buick y Pontiac (pertenecientes a General Motors) tendrán que pasar por el taller por un claro riesgo de incendio.
Son modelos propulsados por el motor V6 de 3.8 litros de cilindrada y fabricados entre 1997 y 2003. El problema está causado por pérdidas de aceite que pueden incendiarse al entrar en contacto con el colector de escape.
Según afirma GM, se tiene constancia de 267 casos de incendio por este motivo.
Desde luego, los propietarios de un Pontiac Firebird (pájaro de fuego) como el de la foto no se habrán sorprendido. El nombre del coche ya les estaba avisando…
Cadillac también quiere integrarse a la ola de los crossover, principalmente para tener un modelo que sea lo que los norteamericanos llaman “un modelo de entrada”. Es decir, un modelo básico de la marca.
Rumores en GM apuntan a que el candidato para este crossover sería un vehículo basado en el Provoq, del cual les mostramos el modelo experimental que cuenta con célula de combustible de hidrógeno.
Si bien se apunta a tener un modelo Cadillac cuyo precio no sobrepase los 30.000 dólares, es innegable que quieren aprovechar el envión que están teniendo este tipo de vehículos para llegar a más gente en el mercado. Una fórmula que ya está empezando a gastarse: las marcas otrora exclusivas de repente miran hacia abajo desde sus torres de cristal, y se interesan por sus posibles clientes del segmento bajo.
Vía: Cartech
Siguiendo con esta novela de suspenso que Saab ha querido imponernos, tenemos una nueva imágen del concepto que estarán presentando en Ginebra.
Ya se le ve la forma al Saab 9-1X Concept y debo decir que no me he quedado decepcionado, pero casi. Esperaba algo más revolucionario. Claro que, estamos hablando de un coche tapado por una sábana del cual no se ha mencionado mucho.
Juzgando por la forma y las dimensiones aparentes, el 9-1X pasará a formar parte del nutrido pelotón que integran el Mini o el BMW Serie 1. Se menciona que se basará en la plataforma del Opel Astra con el motor 1.4 turbocargado.
Ya se verá si el suspenso da resultado con un coche acorde a la tradición de Saab o si sólo será un relleno de GM (dueños de Saab) para capear la severa crisis de la marca norteamericana.
Saab está promocionando con bombos y platillos la presentación de un nuevo concepto que llevará el nombre de 9-1X y, tal como el 9-3, utilizará como base de similaridades al concepto Aero-X.
Pero la realidad es más mundana. Se dice que el 9-1X se basará en la plataforma del Opel Astra y no en vano GM controla los destinos de Saab mezclándolo con los modelos que ofrece en Europa. Y no digo que esté mal, pero se ha perdido en calidad; la calidad conocida de Saab se diluyó en el plástico por doquier de los productos GM…
Saab ya se pasó de revoluciones en cuanto a lanzar conceptos cada pocos meses, buscando el concepto final que le permita poner en práctica todo lo mostrado con el excelente Aero-X. Falta ver si el 9-1X Concept es el indicado.
A pesar de que GM tendrá en el mercado unos 12 modelos especiales de todas sus marcas en oferta a lo largo del año, uno de ellos no verá la luz. Se trata del tan deseado Pontiac Trans-Am, hecho tomando como base el próximo Chevrolet Camaro.
Los motivos son los mismos que aquejan a la mayoría de las automotrices americanas en los últimos años: la situación financiera. Traer de regreso al Trans-Am le costaría a GM unos 200 millones de dólares, según admitió un portavoz del coloso americano, a la vez que Pontiac no se convertirá en la marca “deportiva/tracción trasera” de GM y seguirá siendo una marca redundante…
Los seguidores del Camaro se habían hecho muchas ilusiones con este modelo, en especial recordando los tiempos de la película Smokey and the Bandit. Para ellos, queda el consuelo del modelo restaurado que se ofrece en USA.
Vía: Cartech
Imágen: Winding Road Magazine
¿Qué tal si algún día reportáramos un Cadillac con motor eléctrico y baterías de litio como el Chevy Volt? O mejor aún: ¿un Hummer H2? Porque eso es lo que podría suceder en un futuro cercano, cuando la tecnología que equipa al Volt ya esté probada y a la venta.
En GM repentinamente se anunció como una idea. La provisión de los motores eléctricos para sus submarcas que se verían gratamente beneficiadas de contar entre sus filas con una variante eléctrica.
Las marcas norteamericanas siempre han intercambiado motores e incluso diseños con sus satélites comerciales. ¿Porqué no habrían de hacer lo mismo con el alma del Chevy Volt? Claro, después de que los primeros ejemplares sean probados hasta el último detalle, como planea hacer GM este verano.
Como detalle al márgen, si el gobernator Schwarzenegger lo hubiera sabido antes, es claro que no hubiera vendido su flota de Hummer, tan ocupado él en hacer de California un estado modelo en ecologismo automotriz.
Vía: Automotive News
