Que una compañía claramente en baja como Chrysler se decida a presentar no sólo uno, sino 3 vehículos eléctricos, no se sabe si ya es obra de la desesperación o un trabajo de marketing, perfectamente ejecutado.

En un ataque insuperable de imaginación, Chrysler nos trae el Dodge EV, el Chrysler EV y el Jeep EV. Los tres son prototipos de conversión a eléctricos de modelos existentes. Ninguna novedad por el lado del diseño o nuevas tecnologías.

El Dodge EV es un deportivo bastante llamativo que se basa en el Lotus Europa (de hecho lo es), con unos anunciados 300 km de autonomía. Lotus parece que agrega un cliente más a su ya abultada lista de fábrica para deportivos eléctricos, con el Tesla Roadster en primer lugar.

El Chrysler EV es solamente una van Chrysler Town & Country, con un motor de 1 litro de gasolina como apoyo para recargar las baterías de litio. El Jeep EV posee cuatro motores eléctricos para la tracción 4x4 (un Jeep Wrangler) y podemos decir que llegaría a ser el primer todoterreno eléctrico del mundo.

De ellos, el que más posibilidades tiene de llegar al público rápidamente es el Dodge EV, aprovechando la ola que levanta el Tesla. Los demás modelos parece que no llegarán hasta dentro de unos 5 años por lo menos, según la propia empresa.

La inolvidable silueta de los Lotus 78 de F1, en parte, fue uno de los motivos por los que me interesé desde siempre en esta histórica marca inglesa de los días en que la misma F1 era un deporte dirigido y protagonizado por personajes que lo llevaban verdaderamente en la sangre.

Desde el año 1952 Lotus y su eterno director, el ingeniero Anthony Colin Bruce Chapman, dejaron un legado de victorias y campeonatos mundiales en F1 en los años 60, en pleno esplendor de la marca; nada menos que 79 carreras ganadas y 6 campeonatos mundiales con nombres que harían palidecer hasta al más presuntuoso piloto de la F1 actual: Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi y Mario Andretti.

Más tarde, modelos únicos de calle como el Lotus Esprit, el Lotus Europa o los contemporáneos Lotus Elise y Exige que siguen la filosofía de siempre de Lotus: coches deportivos con no mucha potencia pero de bajo peso y los mejores a la hora de encarar carreteras o pistas con infinidad de curvas.

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Para el 2009 verá la luz un motor de un sólo cilindro desarrollado en conjunto por Lotus Engineering y nada menos que la misma Jaguar que además tendrá inyección directa y un ciclo de dos tiempos; el motor funcionará a base de biocombustible, etanol o biodiesel.

El proyecto recibió el ridículo nombre de “Proyecto Omnívoro(sic)” (un omnívoro es una especie herbívora y carnívora por igual) y participan en el programa universidades e institutos de investigación basados en Irlanda.

Aunque Lotus ya tiene experiencia en cierto tipo de motores a base de biocombustible con el Lotus 270E Trifuel, propulsado por gasolina, etanol o metanol, no se sabe si este motor se usará para algún tipo de scooter o impulsará a alguna variante de Tata Nano biofuel, ya que es bastante sospechosa la intervención de Jaguar en el proyecto y no se sabe qué papel juega.

Para recibir noticias así, hubiera preferido anunciar el lanzamiento de un nuevo Jaguar o un nuevo Lotus, aunque sigan quemando lo mismo de siempre: gasolina.

Nunca llueve a gusto de todos. Una de las características más loables de los coches eléctricos, su escaso nivel de ruido, es visto por el colectivo de personas con discapacidad visual o auditiva como una amenaza para su integridad física al no poder ubicarlos en el tráfico diario.

Por otro lado, estudios científicos demuestran que el ruido de los automóviles es nocivo para la población en general, especialmente en las grandes ciudades.

En medio de esta disyuntiva, Lotus ha desarrollado un sistema llamado “Safe & Sound” destinado a emitir ruido similar al de los coches de combustión interna en vehículos de motor eléctrico.

La tecnología ha sido mostrada por los ingenieros británicos en un Toyota Prius, hoy por hoy el único híbrido con el que podremos cruzarnos con relativa asiduidad en el tráfico normal.

El ruido fabricado por el equipo varía en función de la velocidad y la aceleración del vehículo, y es proyectado hacia adelante por un altavoz protegido de la humedad situado tras la parrilla frontal del coche. El proceso en totalmente automático y los pasajeros del automóvil como las personas de las que el coche se aleja apenas reciben la señal del altavoz.

Después de tantos años de ser el preparador de Fiat, y sin ningún modelo con la marca Abarth, parece que un acuerdo hecho entre el preparador italiano y Lotus hará regresar a los míticos Abarth, esta vez basado en el Lotus Elise.

De esta manera, Lotus proveerá los datos técnicos del Elise para que Abarth se encargue de transformarlo en un producto de propia marca, aunque siempre con el apoyo de Fiat tras bambalinas quienes le entregarán motores turbocargados para el proyecto. La elección de Lotus como asistencia de diseño no es fortuita, ya que Lotus diseña y da asesorías para otras marcas y de esta manera Abarth se ahorrará todo el proceso de diseñar desde cero un nuevo chasis.

El modelo no será completamente exclusivo de Abarth: Lotus presentará el suyo dentro de dos años -bajo la marca Lotus, diseñado por Abarth- y el preparador italiano lo presentará en 2011 bajo su propio emblema, tales parecen ser los términos del acuerdo.

A pesar de que el nuevo proyecto de Lotus -Project Eagle- no difiere en mucho de los anteriores modelos Elise y Exige, hay un detalle que lo hace único y es el uso de cuatro asientos con motor central. El único coupé con motor central y cuatro plazas del mundo, a decir de la propia Lotus (también habrá un coupé puro de dos plazas).

Lotus hechó mano de un motor de manufactura Toyota para equipar a este proyecto aún sin nombre, aunque no dió razones para tal decisión, es de suponer que influye la larga colaboración entre las dos marcas que ya se había visto en los motores Toyota del Elise y el Exige (con centralitas calibradas por Lotus).

Los datos técnicos nos dicen que el motor será el ya conocido 3.5 V6 VVT-i con ya algunos años de vida y que Toyota ofrece para el Avalon, RAV4, Camry y el Corolla. En el caso del Lotus, el motor tendrá una salida de 276 caballos, menos de 5 segundos de aceleración 0 a 100 km/h y un tope de velocidad de unos 260 km/h, suficientes para el pequeño deportivo.

El nuevo proyecto -y más datos- será presentado en el salón británico el día 22 de julio.

El salón internacional británico del automóvil se acerca y Lotus ya tiene preparada su principal novedad que tiene que ver con el Eco Elise que intentará ponerse del lado del ecologismo, sin perder nada de lo deportivo, haciéndolo accesible para la mayor cantidad posible de público consumidor.

A la par de otro proyecto paralelo desarrollado por Ford en Gran Bretaña, Lotus ha hechado mano del cáñamo (fibra obtenida del cannabis) en la composición de los paneles de carrocería y los spoiler. Curiosamente los asientos del vehículo también están compuestos de tal “alegre” material. El motivo es la duración y la fortaleza del cáñamo al paso del tiempo y del uso de los materiales, aunado a su bajo peso, que en conjunto hacen que el Eco Elise pese 32 kilos menos que el Elise S.

Lotus trató de que todo el proceso de fabricación y materiales fuera lo más ecológico posible; tal es así, que el proceso de pintado de la carrocería se lleva a cabo con una pintura y laca especial basada en agua provista por Du Pont y que hace que el consumo de energía usado en pintar cada coche se reduzca considerablemente al no necesitar temperaturas tan altas para su secado y reduce la contaminación con solventes.

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Lotus parece ir relegando al pasado su aureola de deportividad y haber encontrado su futuro en el desarrollo de propulsores alternativos.

Uno de sus proyectos actuales más interesantes consiste en emplear su conocimientos “eléctricos” (heredados de su colaboración con Tesla) en poner a punto una futura berlina de clase alta con motorización híbrida para Jaguar.

Pero el encargo más importante lo ha recibido del gobierno británico: participar en el desarrollo de un nuevo modelo de taxi londinense propulsado por célula de combustible listo para iniciar su producción en serie en 2012 (coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Londres).

En el proyecto interviene, entre otras, el famoso fabricante de los característicos taxis de la capital inglesa, LTI.

En conmemoración al doble campeón del mundo de F1, Jim Clark, Lotus lanza una edición limitada del Elise bajo la denominación Clark Type 25. Exclusiva para el mercado británico, sólo se fabricarán 25 unidades, el mismo número de carreras que el insigne piloto escocés ganó a los mandos de un coche de la marca.

El coche lleva detalles que recuerdan a los coches de competición Lotus de aquella gloriosa época: asientos de cuero negro con ribetes rojos, palanca de cambios de madera y el color verde oficial de los equipos británicos, el Britsh Racing Green.

El motor es el mismo del Elise de serie: un 1.8 con compresor que rinde 218 C.V. capaces de acelerar este peso ligero en 4,6 segundos de 0 a 100 km/h. y llevarlo hasta los 238 km/. de velocidad punta.

Vía: Autobild

Dos compañías tan disímiles una de la otra, Lotus y Spyker, han firmado un acuerdo que implicará la colaboración entre Lotus Engineering y la holandesa Spyker en el desarrollo del próximo modelo de Spyker (C8 Aileron).

El acuerdo no será recíproco y Lotus pasará a ser prácticamente un diseñador por encargo, lo que no le viene nada mal considerando que ya es un proveedor de tecnología para ciertas marcas que han pasado a ser clientes de los británicos. En este caso, Spyker recibirá de Lotus ciertas piezas especiales (no se especificaron) que necesitan para su gigantesco Aileron y que incluye modelos futuros.

No sería nada descabellado que el mayor accionista en Lotus, Proton de Malasia, intentara comprar Spyker a través de Lotus. Es sabido que Spyker prácticamente casi va a la quiebra gracias a su equipo de F1 y que fue salvado por la campana hace unos meses con una inesperada inyección de capital…

Una de las tantas imagenes curiosas que circulan por el mundo del automóvil: un Lotus aparcado a milímetros de un gigantesco camión usado por militares estadounidenses en Dubai.

Mientras que uno muestra el estilo y la tradición del coche deportivo inglés, el otro muestra el despropósito al que ha llegado la industria estadounidense.

El camión -ya no se le puede llamar pick-up- es un International MXT, del cual no hace falta recalcar que es enemigo declarado del Hummer viendo la pinta que tiene; y efectivamente, International es especialista en camiones pero no fabricaba este tipo de vehículos desde hace unos cuantos años.

El esperpento trae un motor V8 diesel de 300 caballos y desgraciadamente hay que decir que es todavía más feo que el Hummer H2.

No quiero ni pensar qué pasaría si el conductor del International se equivoca de velocidad y engrana la reversa. ¿Lo alcanzará a ver por el espejo retrovisor?

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Como algunas otras veces en el pasado, ofrecemos un fragmento de un video japonés de la serie Best Motoring y sus carreras de deportivos en circuito.

Sin duda, ésta me ha parecido más entretenida y más “pareja” que otras, a pesar de que al Lotus le cuesta muchísimo seguirles el tren a los otros monstruos. Destacable el Porsche 911 Turbo con caja manual, un hueso duro de roer en las rectas a manos de los Lamborghini y el GT-R. La carrera completa, después del salto.

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El proceso del primer vehículo eléctrico producido en masa del mundo, ha sido un camino largo y difícil. El día 1º de febrero pasado, el primer Tesla Roadster pudo al fin hacer su ingreso oficial a los libros de historia como el primer modelo eléctrico que sale de fábrica.

Después de todos los dolores de cabeza que el Tesla Roadster ha provocado a sus creadores, el día tan ansiado llegó al fin. A pesar de que fue hace más de un mes, es de mencionar la trascendencia que tendrá para el mundo del automóvil el día en que el primer Tesla eléctrico salió de manera oficial a las calles.

El primer modelo, denominado P1, tuvo como destinatario al CEO de Tesla, Elon Musk. Recién llegado de Hethel, Gran Bretaña donde es construído en la factoría de Lotus y después de recibir su batería de energía, el Tesla P1 salió al fin de la planta en San Carlos, California seguido de otros prototipos en un evento que se convirtió en todo un acontecimiento para el personal.

Eso sí, ya se pueden oír los golpes en la puerta de los clientes que mantienen lista de espera desde hace casi dos años…

Vía: Tesla Motors