Según los datos de Cryogas International que publica el Hydrogen Analysis Resource Center, la producción mundial de hidrógeno en 2007 ascendió a 12 billones de pies cúbicos standard. Para que quede más claro pongo la cifra completa: 12.000.000.000.000 de pies cúbicos standard.

Antes de traducir este dato a unidades que nos resulten más familiares, me gustaría apuntar que 1,7 billones componen lo que denominan “producción mercantil de hidrógeno”, esto es, hidrógeno producido por una compañía y vendido para el consumo de otra compañía distinta. En otras palabras, cerca del 90% de la producción mundial de hidrógeno está destinado al consumo interno de la propia compañía que lo obtiene.

¿Y para qué se emplea el hidrógeno? Cerca de la mitad de la producción se emplea para obtener amoniaco para fertilizantes. La otra mitad se usa, casi en su totalidad, en el refinado del petróleo (hydrocracking) para partir las largas cadenas de hidrocarburos en fracciones más ligeras y así obtener los codiciados combustibles líquidos que se usan en automoción. Queda claro, pues, el origen y el destino de gran parte de ese 90% de producción “cautiva”.

Pero, ¿qué ocurriría en el caso hipotético de que todo ese hidrógeno se destinara a abastecer vehículos movidos por pila de combustible?

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Toyota había avisado a comienzos de año, y ha cumplido su promesa. Con 9,51 millones de unidades fabricadas, el consorcio japonés (que engloba Toyota, Lexus, Daihatsu y Hino), se ha convertido este año en el mayor fabricante de coches del mundo, arrebatándole la corona a General Motors que se ha quedado en la nada despreciable cantidad de 9,25 millones de unidades.

Respecto a 2006, Toyota aumentó su producción en un 5%, y sus ventas en un 6% hasta los 9,36 millones de. Para 2008 tiene previsto fabricar 9,85 millones de vehículos. Sus cálculos le auguran un crecimiento en Rusia y China del 40%; en estos dos mercados las ventas estimadas en 2008 alcanzarán las 900.000 unidades.

Mientras GM (junto con Ford y Chrysler) se ha visto obligada a reducir la producción de sus modelos más glotones, Toyota (que también paró la producción del Tundra) ha conseguido afianzarse en el mercado estadounidense gracias a sus consumos moderados y sus motores híbridos. Además, está desarrollando un coche de bajo precio para los mercados emergentes que le servirá para engordar aún más sus cifras.

Vía: leblogauto