Creo que somos varios los que estábamos esperando una noticia así desde hace mucho y especialmente de parte de uno de los fabricantes más grandes del mundo: que alguien se decida de una vez por todas a aplicar la energía generada por el sol al mundo del automóvil.
Toyota Motor Corporation planea instalar paneles solares en la próxima generación del híbrido Prius, llegando a ser el primer fabricante a escala mundial en usar energía solar en un vehículo, según una noticia aparecida en el periódico japonés Nikkei el día de hoy.
Los paneles solares -que serán fabricados por Kyocera Corporation- se colocarán en el techo del Prius (parece que en el modelo más equipado) y servirán para el funcionamiento del climatizador del coche (aire acondicionado).
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Toyota ha decidido practicar un pequeño ejercicio de tuning con uno de los modelos más pequeños que ofrece, el Aygo. Para ello se lo ha dotado del motor del Toyota MR-2 de 1.8 litros, turbocargado y 200 caballos, gentileza de Toyota Motorsport.
Con semejante motor, al pequeñín no le van a faltar oportunidades para moverse con soltura en el tráfico de la ciudad y llegar a sus 204 km/h de máxima, siempre y cuando los radares se lo permitan…
Toyota no piensa vender este concepto, metido como está en los vehículos híbridos, y sólo lo exhibirá como curiosidad en el salón internacional británico a celebrarse el próximo mes. Si eso no te importa y piensas preparar tu Aygo para que se parezca al Aygo Crazy, el tuning le costó a Toyota unos 127.000 Euros.
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Toyota confirmará porqué sigue siendo el principal fabricante a nivel mundial y uno de los mayores impulsores de los combustibles alternativos; para el salón de Detroit, a principios de enero del 2009, nos prepara novedades de su línea de coches híbridos junto con su exitoso Prius.
Y hablando del Prius, ya se anunció que la nueva generación pasaría a tener motores de 1,8 litros, una subida de cilindrada sobre el actual 1.5, junto con un motor eléctrico de más potencia que tendrá un papel más primordial en el desplazamiento del coche, y por ende, un todavía menor consumo del que ya tiene.
La divisón Lexus, intocable hasta ahora por la ola verde, tendrá también su nuevo modelo híbrido, un coche completamente nuevo y que será presentado también en Detroit. Además, Toyota presenta las mejoras a sus motores 1.3 y 2.5 litros con tecnología stop-start, ya hacia fin de este año.
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Toyota no da abasto a demostrar que la autonomía de un coche de hidrógeno está a la altura de un vehículo convencional. Al mismo tiempo que el equipo “oficial” mostraba sus último éxito con una nueva versión de su FCHV (Fuel Cell Hybrid Vehicle), un grupo de investigadores “privados” conseguía superar la barrera psicológica de los 1.000 kilómetros recorridos con un depósito de hidrógeno.
Un Toyota Prius adaptado para funcionar con hidrógeno ha conseguido recorrer 1.045 km. con un depósito de combustible. Los técnicos que han conseguido esta hazaña, pertenecientes al Lawrence Livermore National Laboratory, han desarrollado un depósito criogénico que no presenta el problema de evaporación del hidrógeno.
El tanque, fabricado con fibra de carbono y aluminio, admite 150 litros de hidrógeno líquido (LH2) y puede almacenar tanto hidrógeno líquido como comprimido.
Según los investigadores de Livermore, el hidrógeno comprimido resulta más convincente en viajes cortos (además de ser más barato) mientras el hidrógeno líquido es ideal para viajes largos.
El depósito ha conseguido, además, elevados niveles de seguridad al soportar pruebas de incendio, caídas desde altura e incluso disparos de bala sin arder o explotar.
Vía: hydrogencarsnow
La carrera entre Honda y Toyota por la supremacía japonesa del hidrógeno como medio de propulsión, continúa en Japón con la última evolución del prototipo FCHV (Fuel Cell Hybrid Vehicle), un vehículo que está en estudio desde 1996.
La última novedad del FCHV es que ha recorrido 830 km sin respostar su carga de hidrógeno, superando la marca de 560 km que lograron el pasado año. Esto ha sido básicamente posible gracias a un tanque de hidrógeno más grande y a un aumento de la presión de almacenamiento del hidrógeno.
La autonomía lograda sobrepasa a la competencia (Honda Clarity) que logra unos 620 km de autonomía, aunque con una velocidad máxima -no muy importante por ahora en un vehículo de hidrógeno- de 160 km/h contra 155 del prototipo de Toyota.
El FCHV será usado como uno de los vehículos oficiales -de entre unos 70 modelos distintos a hidrógeno e híbridos- del próximo bacanal del grupo de los ocho, a celebrarse en Japón, junto con el Mitsubishi i-MiEV eléctrico.
Después de haber confirmado la asociación de estos dos fabricantes en abril, para construir un deportivo de bajo costo en conjunto entre las dos firmas japonesas, ahora se ven algunas imágenes captadas en un lugar de Inglaterra.
El desarrollo conjunto implicará la existencia de dos vehículos semejantes, uno de marca Toyota y otro Subaru, aunque uno sea para el mercado japonés y el otro para el resto del mundo (por suerte, el de Subaru).
Se habla también de motorizaciones Boxer que oscilan desde los 220 HP hasta 300 caballos para el más potente y contando con tracción trasera, siendo la tracción integral reservada para el modelo más equipado y de mayor potencia.
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Para intentar cubrir la demanda de vehículos híbridos en un futuro, Toyota construirá tres nuevas plantas de baterías de nueva generación de ion-litio. Con la demanda de más baterías en puerta, la firma japonesa planea tener una producción de 1 millón de unidades para el año 2011.
Y no es para menos. Toyota está viviendo un verdadero desborde de demanda de modelos híbridos de los cuales se calcula que venderá un millón de unidades para dentro de un par de años. De esta manera, Toyota contará con cuatro plantas en todo el mundo, incluyendo su planta actual en Shizuoka, Japón, de donde salen las baterías de nikel del Prius.
Pareciera que la noticia de Nissan con sus propios planes de autoabastecerse de baterías han causado efecto dentro de la directiva de Toyota, que no quiere perder su preciada posición dentro del incipiente mundo de los híbridos.
Desde el año 1997 con su debut en el mercado japonés hasta el presente año, Toyota ha logrado colocar en el mercado mundial más de un millón de unidades del modelo Prius (exactamente 1.028.000), convirtiéndolo en el híbrido más vendido del mundo.
La meta de Toyota es vender la misma cantidad de un millón de unidades, pero por año y creen que el objetivo será una realidad a partir del 2010, ya con la tercera generación a presentarse el año próximo.
Y vaya que la tienen fácil en mercados como el norteamericano, siendo el Prius Hybrid el coche de referencia cuando se habla de la tecnología híbrida que está más al alcance del público y uno de los modelos más numerosos de Toyota (a ojo de un servidor) que se ven circulando por las carreteras norteamericanas.
Unas interesantes cifras fueron reveladas respecto a las ventas de los vehículos SUV medianos de GM en Europa, contra modelos similares vendidos por la competencia japonesa.
Dentro de este segmento GM ofrece el Opel Antara y el Chevrolet Captiva, dos modelos casi similares en su concepción que no le hacen sombra ni al más humilde de los SUV japoneses en términos de ventas; mientras GM pudo vender 7.000 Opel Antara en Alemania, Honda vendió 9.800 unidades del modelo CR-V, mientras Toyota entregó 16.000 camionetas RAV4 a sus clientes. Incluso Suzuki superó a GM con su modelo Gran Vitara con 7.300 unidades. Las cifras anteriores fueron sólo en Alemania.
Para el resto de Europa, la situación empeora todavía más; como cifras finales del 2007, Honda y Toyota sobrepasan a GM y su satélite Opel/Vauxhall por márgenes escandalosos, como las 60.000 unidades de diferencia en el caso de Toyota con su RAV4…
Ya teníamos algunos días sin hablar de llamados a revisión y mis esperanzas de que no hubiera ninguno por unos cuantos días se han derrumbado al ver que Toyota es protagonista, una vez más, de un llamado a revisión masivo.
Esta vez, los familiares Toyota Highlander fueron los candidatos al llamado masivo con 90.000 modelos construídos en este año. El motivo del llamado es importante ya que se trata de la seguridad de los bebés que viajen en el asiento trasero, defecto que ya habían descubierto los técnicos hace unos meses atrás; los cinturones de seguridad traseros no serían del todo efectivos para evitar el movimiento de ciertas sillas para bebés en caso de accidente.
Los vehículos serán llamados en junio y los cinturones de seguridad traseros, les serán reemplazados sin cargo para el cliente.
En conferencia de prensa el CEO de Toyota, Katsuaki Watanabe, anunció que Toyota compartirá una planta motriz boxer con Subaru para un futuro deportivo de la casa que saldría en dos años más. Para el 2011, veremos dos deportivos iguales -uno marca Toyota, otro marca Subaru- con el mismo motor.
El acuerdo involucrará que virtualmente Toyota se adueñe de parte del gigante japonés Fuji Heavy Industries, a su vez dueños de Subaru. De esta manera, Toyota fabricará en conjunto el mencionado deportivo, además de kei cars para el mercado japonés, cuyos motores no sobrepasen los 600cc.
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A estas alturas, es claro que sólo unas pocas marcas han logrado dejar huella en el segmento de los SUV con aspiraciones a todo terreno y que no salga un ojo de la cara. El Land Cruiser es uno de ellos, potenciado por la preparación de los alemanes de Delta 4x4.
Al motor V8 turbo diesel que se ofrece en Alemania, se lo ha equipado con una centralita especialmente programada por Delta que le da una potencia de 318 caballos con tracción total permanente.
Lo interesante en este tipo de vehículos no es tanto la potencia, sino el par motor. Delta no se ha quedado atrás a la hora de subir el torque, ya que lo ha fijado en 780Nm, casi 100 Nm más que el modelo de agencia de Toyota.
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Peugeot va a perfeccionar su modelo de competición para Le Mans con un motor diesel/híbrido, según declara su CEO al periódico francés L’Equipe. Parece que el prototipo está muy avanzado como para dar algunas vueltas de prueba el próximo junio en los entrenamientos de Le Mans y que ya podría ser parte de la salida en 2009.
Del lado de Toyota, se quiere un regreso al famoso circuito francés de la mano de un híbrido eléctrico/gas, del cual no se sabe nada pero estaría más que interesante. En este caso, los japoneses planean tener listo el coche para 2010.
El futuro también llega a las competencias y a la prueba más grande de todas. No será extraño ver híbridos y vehículos con otros combustibles compitiendo allí en el futuro.
Si la situación no es buena de este lado del charco, en Japón no lo es menos. Hace un par de años atrás, Toyota ha echado mano de una idea que no sé si sea novedosa pero al menos no registra muchos antecedentes en el mundo.
El centro comercial, llamado Toyota Mega Web, cuenta con 220 negocios y restaurant está repartido en tres edificios en un área de 23.000 m2 y fue diseñado como si de un centro comercial más se tratara; la única diferencia es que en sus pasillos hay coches Toyota, Daihatsu y Lexus por doquier y que cuenta con varios salones de exhibición, cine, museo y hasta una pista de pruebas privada donde cualquiera puede probar cualquier modelo de la marca.
Como atracción, la firma japonesa está usando su tecnología robótica en el complejo para atención al público y además de modelos de su catálogo a la venta se muestran todos los concept car de la firma y sus coches de carrera.
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Desde ya que los Toyota Prius Hybrid y las camionetas Ford Escape Hybrid son económicas en cuanto a consumos, pero si se les agrega propulsión eléctrica permanente como segundo combustible pueden llegar a 48 kms/litro.
Zap, una de las empresas pioneras en electricidad para coches, en colaboración con Hybrid Plus -empresa que convierte a los híbridos en eléctricos- está ofreciendo un kit de conversión para los Toyota Prius híbridos y las camionetas Ford Escape híbridas.
La idea es que la electricidad no sólo sirva para moverse a baja velocidad, sino que sea un segundo combustible. El conductor podrá circular con electricidad y usar el motor de gasolina sólo en casos de emergencia o cuando se acabe la carga del pack. La recarga se lleva a cabo con un enchufe eléctrico común y corriente en la comodidad de la casa…
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El Giugiaro Quaranta ha resultado ser mejor de lo que esperábamos, ya que incluye soluciones tecnológicas conocidas y de ensayo, además de tracción integral.
En Giugiaro han decidido dar paso a las fotos definitivas de su concept car Quaranta y entregar más datos acerca de éste. La propulsión híbrida se confirma, pero se agrega un combustible que todavía no ha sido lo suficientemente explorado a nivel corporativo por las grandes marcas: la energía solar (aprovechando la impresionante superficie acristalada del techo).
Del motor se dice que será de tecnología Toyota, de ubicación central y que será híbrido. En vez de darnos más pistas sobre la máquina, Giugiaro se ha despachado con sus primeras cifras de aceleración y velocidad punta: 4 segundos para los 100 km/h y una velocidad de 250 km/h.
Con líneas crudas y angulosas, más parece que asistimos a un concept guardado en el garage de Giugiaro desde hace años, pero estoy seguro que esa idea se disipará al momento de que nos muestren en detalle este vehículo.
El Giugiaro Quaranta fue un poco más de lo que se mostraba, aunque el famoso estudio de diseño no ha sido muy generoso con los datos entregados.
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Para que la Administración Nacional de Tráfico por Carreteras en USA esté llevando a cabo pruebas de resistencia sobre los cristales de dos modelos Toyota, es porque el problema ya ha pasado de castaño oscuro.
Al parecer los cristales de las puertas delanteras del Matrix y Corolla (junto con los del Pontiac Vibe que se fabrica en la misma planta que el Matrix), se quedan atascados y se ha reportado que se astillan sin que no haya de por medio ningún golpe.
Se han denunciado ya al citado organismo (NHTSA) 503 quejas que involucraron a 36 personas heridas y que movilizaría la friolera de más de 670.000 vehículos, construídos en 2003 y 2004 en USA, que serán seguramente llamados a revisión.
Vía: Japan Car Blog
Toyota no quiere dejar afuera de la tecnología híbrida a su división de lujo, Lexus, y ya le ha buscado un modelo que pueda integrarse a sus filas en el futuro cercano.
Parece ser que en el próximo salón de Detroit en 2009, Toyota llevará a la próxima generación del Prius, la tercera, bajo la bandera de la propulsión híbrida (¿quizás presenten el modelo plug-in?), cosa previsible. Lo que no lo era tanto hasta ahora, es que Lexus tenga una versión de lujo híbrida.
Así las cosas, Motortrend ofrece un dibujito de un hipotético Lexus híbrido que sólo cae en el terreno de la especulación. Sin embargo, Toyota parece estar muy seguro y quiere que la división de lujo se suba a la onda verde.
Es de esperar, que dentro de unos dos años todas las marcas tengan al menos un vehículo híbrido en su catálogo y de parte de Toyota, ya se habían tardado.
