La coreana Hyundai será uno más de los fabricantes que se animan a entrar al mercado norteamericano con un coche pequeño y de poco consumo. En los próximos días anunciarán la posible llegada de su modelo utilitario i10 de cinco puertas, que se produce en la India.
Se dice que llegarán los modelos equipados con el motor de gasolina de 1.1 litros, pero nada se sabe acerca de si contarán también con la variante diesel, o incluso a gas natural.
Hyundai quiere ubicar al modelo como paso intermedio entre el Smart ForTwo y el Honda Fit, aunque está por verse si alcanza la misma calidad de fabricación.
El i10 no ha llegado a Latinoamérica (sólo a Ecuador como amablemente nos apunta un lector) pero podemos tomar de referencia al Atos, el modelo anterior al i10, y que ciertamente se desempeña muy bien como coche de ciudad. Habrá que esperar la particular reacción de los americanos ante un coche igual de pequeño y armado en la India.
Por regla general, un coche viejo suele costar menos que el mismo modelo nuevo. Sólo conozco dos casos en los que fuera el revés: el Wartburg que se fabricó en la República Democrática Alemana (la gente prefería pagar más por uno viejo que tener que esperar 8, 12 y hasta 14 años a que le llegara el turno de comprar uno nuevo) y, ahora, el Toyotas Prius que se vende en los Estados Unidos.
El aumento del precio del combustible ha pillado a los norteamericanos tan desprevenidos, que les resulta demasiado costoso mantener sus pick-ups de motores insaciables. Y ahora están desesperados por deshacerse de sus camionetas para pasarse a coches más racionales como el Toyota Prius.
El fabricante japonés no puede abastecer la súbita demanda del mercado norteamericano, y las listas de espera crecen día a día. Pero los yankees le han visto las orejas al lobo, y no están dispuestos a esperar más.
Esto ha llevado a que un Toyota Prius de segunda mano tenga un precio medio de 27.945 dólares, mientras que uno nuevo se vende a un precio de tarifa de 26.645 dólares.
Cuando un producto es un éxito sostenido a través del mundo, la mejor estrategia es que la empresa que lo produce se adapte y que todo gire en torno a el. Es precisamente lo que Toyota piensa acerca de subir aún más la producción del Prius con dos “pequeños” detalles que ayudan a tal decisión: es su modelo más vendido y no da abasto para suplir las entregas programadas.
Alrededor de 500.000 unidades son las que Toyota planifica producir del Prius para el año 2009, según estimaciones de la propia empresa. La idea es trasladar a algunos modelos de consumo local japonés que construyen en Japón, en la planta de Tsutsumi, a otras factorías para construír más Prius.
También se tiene proyectado construírlos en EEUU, aprovechando el dólar barato -ergo mano de obra barata- y su repentino giro a economía cuasi-tercermundista, para abastecer a sus clientes norteamericanos que tienen que esperar meses por un Prius nuevo.
El Geo Metro, un “experimento fracasado” en su momento y llevado a cabo en el pasado por GM en colaboración con Suzuki, ha pasado a ser el coche con mayor valor de reventa en relación a su edad, que los norteamericanos pueden comprar al día de hoy. Un coche con motor de tres cilindros (y el 4 cilindros del Suzuki Swift en los últimos modelos) despreciado en su momento por su tamaño y su poca potencia, es uno de los más buscados y cuyos precios oscilan entre los 7.000 y 9.000 dólares, el mismo valor que tenían cuando eran nuevos.
El Geo Metro apareció como un hatchback de dos o cuatro puertas, y también salió a la venta como un coupé convertible. Estaban equipados con un motor de 1 litro y 3 cilindros que produce 55 caballos y conectado a una transmisión manual de 5 velocidades el consumo de gasolina en tráfico urbano es de unos 17 km por litro, mientras que en carretera supera los 20 km por litro. La economía de combustible es casi comparable a la de los modernos híbridos de hoy en día.
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Corren malos tiempos para la industria automovilística norteamericana: el imparable aumento del precio de los combustibles está provocando un cambio de tendencia en el cliente que puede llegar a convertirse en un verdadero desastre para los fabricantes nacionales.
En mayo las matriculaciones en USA de los SUV y pick-up cayeron nada menos que un 26,5%, mientras que las ventas de turismos “normales” solo descendieron un 1,5%.
Incluso los turismos de fabricación nacional perdieron un 5,1% de ventas, mientras las marcas de importación aumentaron sus entregas en un 6,4%.
El acumulado de lo que va de año muestra un panorama algo más suave, pero aún así preocupante, con un descenso del 15,4% en las marcas americanas.
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Un fenómeno que vengo observando desde hace ya un par de meses, pero que se agudizó en los últimos días: los conductores estadounidenses cruzan la frontera con México solamente para llenar sus tanques de gasolina.
El motivo es que la gasolina es ahora más barata en México, gracias al subsidio aplicado por el gobierno mexicano, con una diferencia apreciable en precio a favor de la gasolina azteca.
En valores aproximados, en las estaciones de servicio de México el litro de gasolina cuesta un promedio de 0.70 dólares el litro, mientras que en California los precios no bajan de 1.30 dólares por cada litro. En el caso del diesel, la diferencia es aún mayor, con 1.35 dólares por litro en USA, contra 0.58 centavos de dólar en México…
Lo que me pregunto es cuánto tiempo más el gobierno de México aguante el subsidio del precio en estos niveles…
Mahindra llevará a USA una versión especial de su camioneta diesel -simplemente llamada pickup y aún sin nombre para este lado del mundo- para poner a la venta este mismo año.
El vehículo está equipado con un motor diesel 2.2, diseñado en colaboración entre Bosch y AVL, que puede entregar una potencia de 145-150 caballos y unas 300 libras/pié de torque. Mahindra lo equipó con transmisión automática de 6 velocidades y con cambio electrónico en el volante. Se menciona que la capacidad de carga de estos vehículos será de 1.3 toneladas.
Ya que los fabricantes hindúes están de moda ¿porqué no atreverse a vender una camioneta en las propias narices de los creadores y padres intelectuales de las pickup? Mahindra pretende meterse a un mercado dominado desde siempre por los estadounidenses, con una camioneta diesel que no por poco agraciada, dejará de ser efectiva para lo que fue diseñada.
Con gran sorpresa me encontré con este anuncio de un entrañable Renault Torino en venta en California a través de e-Bay. Para quienes no sepan lo que es un Renault Torino (o simplemente Torino): uno de los coches más famosos de Argentina fabricado, tomando como base el Rambler Rogue americano, por Renault Argentina en asociación con IKA (Industrias Kaiser Argentina) y mediante un acuerdo con AMC (American Motors Corporation). Como remate, el rediseño le fue encargado al mismo Pininfarina, siendo presentado en 1966 en Buenos Aires y mantenido en producción hasta 1982 con varias variantes en su historia.
En competición, se ha usado hasta la actualidad a nivel nacional en Turismo de Carretera y ha estado en Nurburgring en 1969 en las famosas 84 Horas, carrera en donde compitió contra lo mejor de coches turismo alemanes e italianos de la época y terminó cuarto (de no haber sido por penalizaciones, hubiera ganado la carrera).
Este en particular, es un modelo TS de 1972, que parece que llegó importado a USA en 2003, con motor Tornado de seis cilindros, 3.8 litros y solamente 116.000 km recorridos. No es nada común encontrar en USA coches importados que no sean ni europeos, ni japoneses y menos de Argentina de la década de los 70’s así que es todo un hallazgo…
A pesar de que el automóvil no es un invento que puedan apuntarse a su cosecha personal, en EEUU han hecho toda una cultura alternativa del automóvil a través de los años y que está sufriendo un duro revés con el precio del petróleo.
La Administración Federal de Carreteras dió a conocer unas estadísticas acerca del uso del coche por parte de los estadounidenses; el uso del coche bajó casi en un 4% a fines del año pasado, con respecto al año 2006. El transporte público ve aumentado el flujo de pasajeros en su pico más alto de los últimos 50 años.
Los hábitos han cambiado, los motores han reducido su cubicaje y los consumidores de aquel país se vuelcan hacia vehículos más rendidores y, en algunos casos, propulsados por otros combustibles.
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A pesar de los denodados esfuerzos de los fabricantes alemanes para introducir los motores diesel en el mercado norteamericano, tienen que luchar contra un escollo que puede interferir seriamente en sus planes.
Los conductores estadounidenses apenas han estrenado su concienciación acerca del consumo de combustible (ellos eran felices con sus musculosos V8) y el gasoil nunca ha figurado en sus tradiciones (nada como un Peterbilt con motor de gasolina).
Pero incluso si consiguen superar estas barreras ideológicas, tienen que hacer frente a una aún más alta: el precio del diesel en su país.
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Después de innumerables inconvenientes y retrasos, el Smart ForTwo ha hecho su debut norteamericano con más que promisorios resultados, teniendo al día de hoy 30.000 pedidos.
Los que no están muy felices son la gente de Daimler AG en Alemania, que sólo dicen poder abastecer 1.400 modelos por mes. Para poder estar a la altura de las circunstancias, Daimler está estudiando tres posibilidades: nuevas instalaciones para su planta francesa donde se construyen los Smart, nuevos turnos de trabajo para la mencionada planta o directamente una nueva planta en sitio a designar.
El consejo del Dr. Dieter Zetsche, CEO de Daimler, con respecto al Smart en Norteamérica sólo se limita a una palabra: esperen.
Y yo agrego: …por favor…
Vía: The Car Connection
En USA los conductores que fumen transportando niños en el coche serán multados, según una ley que se intenta promulgar en el congreso. La medida se sumará a la ya promulgada de la prohibición de fumar en lugares públicos en dicho país desde hace unos años.
Sin embargo, los policías no podrán detener conductores exclusivamente sólo por el hecho de estar fumando, sino que lo harán por faltas “más graves”, como exceso de velocidad. En el caso de los coches descapotables, todavía no se ha especificado si dicha ley los incluirá. Para que algunos vayamos pensando en dejar el vicio, parece que los primeros seis meses serán educativos y de toma de conciencia y no se podrá multar.
Enhorabuena, a pesar de que me declaro fumador. Los niños (ni los que no fuman, claro) no merecen tragar más humo, como si fuera poca la contaminación de las grandes ciudades a la que los exponemos…
Vía: PistonHeads
Solo el 6 por ciento de los clientes estadounidenses ven en el motor diesel al propulsor “ecológico” del futuro. El dato lo ha aportado el instituto de investigación de mercados Kelley Blue Book, que además afirma que el 40% de los encuestados eligió como mejor opción la motorización híbrida. El 20% de los entrevistados se decantaba por el motor de hidrógeno, y un preocupante (no me cansaré de repetirlo) 17% mantenía la opinión de que el futuro pasa por los coches que beben etanol.
Estas cifras chocan frontalmente con los intereses de los constructores europeos (sobre todo alemanes) que llevan varios años intentando popularizar el motor diesel en el mercado norteamericano. A base de filtros y otras tecnologías de purificación de los gases de escape han conseguido superar las normas anticontaminantes que rigen en USA; pero, por lo que se ve, aún no han llegado al corazoncito de los posibles clientes.
Si no cambia la tendencia, algunos constructores alemanes (que venden gran parte de su producción en Estados Unidos) se van a ver obligados a sacar a la palestra sus versiones híbridas antes de lo que imaginan.
Vía: dasautoblog
El gigante automotriz norteamericano está ya cerca de caer, a juzgar por las cifras de ventas del corriente año. En Automotive News han sacado unas cifras reveladoras acerca de la venta total como una comparación directa entre Europa y USA.
Las cifras nos hablan de una ventaja, todavía a favor de los yankees, de unos cuantos miles de unidades: 13.583.559 contra 13.572.669 del viejo continente.
Más que nada las razones son puramente económicas. Mientras en USA el precio de las gasolinas ha tenido un aumento importante en lo que va del año, aunado a créditos caros, en Europa el surgimiento del mercado de Rusia y los países del este ha hecho crecer la demanda.
Yo agregaría un par de motivos más de fondo. El mayor atractivo de los modelos europeos (con motores menos gastones e igual o más eficientes) y una crisis galopante de creatividad en las marcas norteamericanas.
Si ya desde hace rato USA es un gigante con pies de barro…
